轉子是離心機的重要配件。簡單說，可以將離心機分為主機和可拆卸的轉子兩部分，一個主機通常可以配多個轉子，靠不同型號的轉子來滿足不同的需要，從而實現 “多功能"。
離心機轉子包括固定角轉子和水平轉子。轉子越齊，功能越全，所以選擇轉子通常根據樣品的容量及離心條件進行選擇，通常水平轉子和角轉子各一個，大容量轉子（相對較低速）和小容量轉子（高轉速）各一個，再根據工作中的不同需要選擇其他轉子。
一、角轉子的選擇
角轉子中的離心管能夠保持固定的角度離心，可以使用較高的轉速，離心后沉淀位于管底的斜面。較大容量的轉子通常可以配不同的“適配器"來“固定"小容量的樣品管。
例如6 x 85ml的轉子每孔可以放置85ml的離心管，也可以放50ml或者15—20ml的離心管，實現一物多用；但是由于重量的負擔，大容量轉子的最高轉速相對小的要低一些，因而還要考慮最高離心力是否能滿足實驗要求。
角轉子蓋有助于減少摩擦、降低噪音和防止意外，使用角轉子一定要蓋上蓋，否則離心腔內會產生很大的渦流阻力和摩擦升溫，這等于給離心機的電機和制冷機增加了額外負擔，影響離心機的使用壽命。另外有一種氣密性轉子可以進行氣密性離心，防止意外泄漏，對于改善實驗環境很重要。
二、水平轉子的選擇
水平轉子配有偶數個吊籃，靜止時垂直懸掛在轉子上，吊籃有不同的適配器以滿足不同需求。當轉子轉速超過600rpm后離心管達到水平位置，樣品沉降方向是沿離心管軸向移動，最后沉降在管底，便于收集。
由于穩固性能的緣故，水平轉子的最高轉速相比角轉子要低很多，屬于低速離心的范圍。吊籃也有不同的適配器，可以放置各種類型的離心管，甚至滿足平板離心的需要——例如赫西儀器的大容量離心機可配多用途適配器，使得多個微孔板或者培養板、深孔板、PCR板、玻片盒、大規模核酸純化試劑盒的純化板，有助于節約經費同時滿足多樣化的需求。
水平轉子可以使離心沉淀在管底而非管壁的斜面上，但是水平轉子的轉速往往較同型號的角轉子慢很多——有時無法滿足高速離心的需要，對于要求高速但是又要求沉淀在管底的微量樣品就可以選擇鼓型轉子，離心指管水平固定在這種外型不甚美觀的“圓餅干盒子"里面的支架上，可以以相對較高的速度離心（14000rmp）又保證沉淀聚集在管底。
三、離心機轉子的發展趨勢
越來越多新型轉子應于新需要而誕生。轉子的材質也從重量輕、強度高、造價低的鋁合金不斷創新，出現了碳纖維轉子、塑料轉子等超輕轉子，還有采用鋁合金模具壓成空心角轉從而有效減輕重量，從而減輕電機的負荷及增加樣品的容量。多數的離心機轉子和適配器都可以直接高溫消毒，抗腐耐溫性也大大提高，可以滿足特殊的需要。
